국내는 물론 미국, 영국, 중국 등에서 활발한 해외 공연을 펼치고 있는 남원시립국악단이 일본 가고시마현 히오키시를 방문해 한국 국악의 진수를 선보였다.

우호문화교류 도시인 히오키시의 초청으로 일본에 방문한 남원시립국악단은 지난 11월 2일 낮 사쓰마 도요지 축제 야외 공연장에서 현지인 600여명이 모인 가운데 입체창 사랑가, 교방살풀이, 메나리 삼중주 등 국악 공연으로 현지인들의 호평을 받았다.
또한 같은 날 저녁 7시 이쥬인 문화회관에서는 부채춤, 판소리 춘향가, 퓨전 기악 공연 등을 선보이며 성황리에 공연을 마쳤다.

일본 관객들은 “한국 전통 문화의 우수한 예술성에 깊은 감동을 받았다.”고 평가했으며, 특히 화려한 부채춤과 역동적인 장구춤에 많은 박수갈채를 보냈다.

히오키시와는 1998년 도자기 전래 400주년 행사 때부터 인연을 맺은 남원시립국악단 공연이 격년제 초청공연으로 이루어지고 있으며, 그동안 시립국악단의 감동적인 공연은 축제의 메인 프로그램으로 자리 잡았다.
공연 때에는 히오키시는 물론 인근 도시에 까지 입소문이 펴져 축제성공은 물론 남원의 우수한 전통예술 선양에도 크게 기여하고 있다고 했다.
시립국악단의 방문 비용은 100% 초청지인 히오키시의 부담으로 공연을 해왔다.

남원시립국악단의 국악 공연은 한국에서도 손꼽히는 예술성을 자랑하고 있으며,  앞으로도 실질적인 문화 교류를 지속적으로 추진하고 확대해 나갈 계획이다.